La Scienza

Lo sviluppo di Emulait è stato guidato dal nostro comitato scientifico, composto da autorevoli esperti di allattamento al seno e alimentazione infantile. Il prodotto ha inoltre ricevuto il sostegno di professionisti sanitari che ogni giorno assistono le famiglie dei neonati, tra cui pediatri, specialisti in ostetricia e ginecologia e consulenti per l’allattamento.

Presieduto dalla professoressa Judith Shamian, esperta di salute pubblica con una lunga esperienza infermieristica, il comitato riunisce le competenze di Mike Woolridge, che studia la meccanica dell’allattamento al seno da oltre quarant’anni; l’esperienza sul campo della nota consulente per l’allattamento e imprenditrice Linda Hanna; e le conoscenze di Orit Jacobson nella salute femminile e di Rae Jean Hemway nella salute infantile.

Lo scopo del SAB è stato quello di fornire consulenza all'azienda in merito alla base fisiologica della suzione infantile durante l'allattamento al seno, che ha fornito le considerazioni chiave per la progettazione della tettarella e del biberon. Un principio fondamentale del SAB è stata la promozione e la sostenibilità dell'allattamento al seno, quando possibile.

Sebbene la prima testimonianza scritta di come un bambino si nutre basata su osservazioni precise sia stata prodotta nel 1651 da William Harvey, la moderna ricerca scientifica sulla meccanica dell'allattamento al seno è stata documentata per la prima volta negli anni '50. Sono emerse due teorie sull'alimentazione che sono persistite fino ad oggi: la peristalsi della lingua come metodo del bambino per estrarre il latte dal capezzolo della madre (forze compressive positive della lingua contro la parte inferiore del capezzolo) e l'uso della suzione intermittente per rimuovere il latte da un biberon. Sebbene queste teorie siano state a lungo contrapposte, in ultima analisi, rappresentano diversi metodi di estrazione del latte da diverse fonti – l'una è l'allattamento al seno e l'altra l'allattamento artificiale.

Il ruolo potenziale della suzione intermittente "aggiunta" è una scoperta più recente. È stata segnalata per la prima volta da una ricercatrice giapponese nel 1991, con le sue osservazioni formalizzate tramite ecografia nel 2008. Da allora, i ricercatori hanno cercato di spiegare come queste due visioni precedentemente in competizione possano coesistere.

È più plausibile che sia le azioni peristaltiche che quelle di suzione siano responsabili dell'estrazione del latte nell'allattamento al seno. Queste forze favoriscono lo sviluppo orale ottimale del bambino, rafforzando i muscoli orali e la mascella. Inoltre, offrono benefici neuroevolutivi esercitando il nervo vago che controlla questi muscoli. Questo incoraggia sane abitudini alimentari, consentendo al bambino di estrarre e controllare efficacemente il flusso del latte e di consumare "ciò di cui ha bisogno". Questo è importante per l'autoregolazione a lungo termine e si suggerisce che riduca anche il rischio di obesità infantile.

I biberon convenzionali utilizzati per l'allattamento artificiale, d'altra parte, non sono progettati per incoraggiare l'azione peristaltica. I bambini si affidano alla gravità e a una suzione a pistone per estrarre il latte (simile a succhiare una cannuccia). Di conseguenza, l'allattamento artificiale non produce gli stessi benefici per lo sviluppo orale dell'allattamento al seno. Per questo motivo, alcuni studi hanno dimostrato che i bambini allattati con il biberon hanno una maggiore probabilità di obesità a vita e una peggiore autoregolazione. Vale la pena notare che la ricerca esistente sull'allattamento con il biberon è distorta verso lo standard industriale ed è un campo minato di interessi commerciali e scientifici concorrenti che gettano poca luce sulla complessità dei meccanismi di alimentazione. Nell'ultimo decennio c'è stata una silenziosa ondata di innovazione nel settore dei biberon, tuttavia molti di questi biberon di nuova generazione non rompono con la convenzione.

Lo Scientific Advisory Board (SAB) ha adottato un approccio basato sui primi principi per supportare lo sviluppo di Emulait, in cui tutte le ipotesi o le verità comuni sono state indagate e quindi il problema è stato reinventato in base a ciò che sappiamo e non sappiamo. Sotto la guida esperta di Bob Worrell, il team di ingegneri e designer ha esplorato i materiali e le tecnologie più recenti per implementare le raccomandazioni del SAB. Ciò ha dato al team Emulait l'opportunità di colmare il divario che l'industria dei biberon ha faticato a superare e di offrire ai bambini i benefici che entrambi i tipi di meccanismi di alimentazione offrono.

I biberon Emulait sono stati progettati per riflettere sia gli aspetti fisiologici universali del seno che la loro unicità. Abbiamo creato un prodotto che è al tempo stesso bello e funzionale.

La base del biberon a forma di seno, il "Biberon Anatomico", supporta una posizione di allattamento più naturale, favorisce un migliore contatto visivo e facilita l'alimentazione responsiva. Il modello "Classic" è un biberon aerodinamico adatto a chi è sempre in movimento.

Progettato per emulare la consistenza, la sensazione e l'elasticità di un vero capezzolo utilizzando sezioni a parete sottile e silicone a durezza morbida. Ciò consente una suzione attiva che favorisce uno sviluppo orale ottimale. Come il capezzolo umano, la bottiglia è completamente comprimibile sul piano laterale ed estensibile sull'asse longitudinale, il che significa che si estende nella bocca del bambino durante la suzione. Nessun'altra bottiglia disponibile sul mercato lo fa.

Abbiamo incorporato sottili tubercoli di silicone all'interno del capezzolo per emulare la consistenza e la sensazione in bocca del tessuto e dei dotti lattiferi all'interno del capezzolo umano. Ciò consente al neonato di comprimere e attaccarsi facilmente al capezzolo. Questi non sono tubi cavi, attraverso i quali passa il latte, ma tubi solidi (non collassabili) attorno ai quali passa il latte.

L'aspetto del complesso areolare è stato ottenuto dalla combinazione della texture superficiale del capezzolo e da supporti posizionati in modo casuale sulla valvola di controllo del flusso immediatamente sotto la superficie del capezzolo. Questi supporti emulano le ghiandole di Montgomery che producono olio nel complesso areolare. Il trattamento estetico creato da questi supporti ha una seconda funzione, ovvero impedire che questo morbido capezzolo si ritiri nella bottiglia e promuovere un attacco positivo.

La Valvola a Flusso Adattivo è un sistema a valvola singola progettato per adattarsi dinamicamente all’intensità della suzione del bambino. La valvola regola intuitivamente il flusso del latte: più rapido quando la suzione è vigorosa, più lento quando è delicata e completamente chiuso quando il biberon non viene utilizzato, per favorire un ritmo di alimentazione naturale e rispettoso dei tempi del bambino.

Questa innovazione permette al bambino di guidare la poppata, consentendogli di estrarre il latte secondo il proprio ritmo e di mantenere le competenze orali che utilizzerebbe durante l’allattamento al seno. L’obiettivo è ridurre il rischio che il bambino sviluppi una preferenza per il biberon, preservando le abilità orali necessarie per l’estrazione del latte. Questo approccio può offrire benefici a livello orale e dello sviluppo neurologico e favorire una transizione più semplice tra seno e biberon, e viceversa.

I fori attraverso cui il latte raggiunge la bocca del bambino riproducono la distribuzione naturale e irregolare dei dotti presenti nel capezzolo umano. Non è quindi presente un unico foro di uscita fisso, come avviene nel 90% circa delle tettarelle tradizionali.

Sebbene i neonati non riconoscano i colori nei primi mesi (rilevano il contrasto, da cui l'inscurimento dell'areola), la funzione della tonalità della pelle mira a riflettere e celebrare la diversità di madri e famiglie. La ricerca supporta l'idea che vedersi nel mondo intorno a sé - reale e virtuale - sia importante per l'autostima e il senso di identità, in particolare per quanto riguarda la rappresentazione etnica. Le funzioni di personalizzazione supportano anche le donne che non possono allattare a causa di complicazioni mediche ma desiderano emulare l'esperienza.

Le caratteristiche del design trasmettono l'etica aziendale di Emulait, garantendo che il sistema di alimentazione corrisponda all'anatomia visiva e funzionale della madre, oltre a onorare il legame personale che l'allattamento al seno evoca.

I benefici dell'allattamento al seno sono ben consolidati e indiscutibili (AAP, 2022). Il latte materno, in parole povere, fornisce ai neonati tutta l'energia e i nutrienti di cui hanno bisogno nei primi mesi di vita e contiene proprietà protettive e di rafforzamento dell'immunità che danno ai neonati gli elementi costitutivi per una buona salute. I benefici per i bambini includono una maggiore protezione da infezioni e virus, una migliore salute intestinale e requisiti di assistenza sanitaria e ospedalizzazioni meno frequenti. I bambini allattati al seno hanno risultati di salute migliori nel tempo, inclusa una ridotta probabilità di diabete e obesità.

L'allattamento al seno prolungato offre benefici protettivi alle madri, incluso un ridotto rischio di cancro al seno e alle ovaie, diabete gestazionale di tipo 2, ipertensione e un ritorno più precoce al peso pre-gravidanza.

Ma oltre a questo, l'atto stesso dell'allattamento al seno ha benefici che, letteralmente, non sono mai stati imbottigliati. Il sistema di alimentazione Emulait è stato progettato per incanalare alcuni dei benefici dello sviluppo orale e neuro-cognitivo dell'allattamento al seno e promuovere il legame madre-bambino che è fondamentale sia per la madre che per il bambino.

Mentre le organizzazioni di sanità pubblica raccomandano l'allattamento al seno esclusivo per sei mesi e l'allattamento al seno prolungato fino a due anni, le madri affrontano molte barriere per raggiungere questi obiettivi (AAP, 2023). L'83% delle madri riferisce di allattare inizialmente, ma solo il 25% riferisce di allattare esclusivamente entro la fine dei primi sei mesi (CDC, 2022). Preoccupazioni sull'attacco e sulla nutrizione e barriere mediche all'allattamento al seno possono rendere necessaria l'introduzione precoce del biberon come misura temporanea. Tuttavia, alcuni bambini svilupperanno una forte preferenza per il biberon che può interferire con il ritorno all'allattamento al seno. Per altri, il ritorno al lavoro solleva molti problemi, soprattutto quando un bambino rifiuta i biberon convenzionali. Emulait, un biberon biomimetico unico nel suo genere, è stato progettato per fornire un'esperienza che si avvicina all'allattamento al seno e facilita questa transizione.

Criticamente, le barriere sistemiche ostacolano anche il proseguimento dell'allattamento al seno. Queste barriere includono la mancanza di supporto sociale e opzioni di assistenza all'infanzia, svantaggio economico, politiche sul posto di lavoro non di supporto e scarse opzioni di congedo parentale. Un migliore supporto sistemico e politiche sociali e sul posto di lavoro complete e favorevoli alla famiglia sono altrettanto importanti per buoni risultati di salute per madri e bambini.